กรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง(ทช.) ร่วมกับ บริษัท เชฟรอนประเทศไทยสำรวจและผลิต จำกัด (เชฟรอนประเทศไทย) และศูนย์บริการวิชาการแห่งจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย (จุฬาฯ) ดำเนิน “โครงการนำร่องการใช้ขาแท่นหลุมผลิตปิโตรเลียมจำนวน 7 ขาแท่น ไปจัดวางเป็นปะการังเทียม เพื่อการอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเล บริเวณเกาะพะงัน จังหวัดสุราษฎร์ธานี” (โครงการฯ) เป็นครั้งแรกในประเทศไทย การจัดวางปะการังเทียมจากขาแท่นหลุมผลิตปิโตรเลียม (ขาแท่นฯ) ได้เริ่มขึ้นตั้งแต่เดือนสิงหาคม ซึ่งเมื่อวันที่ 2 กันยายน ที่ผ่านมา ทช. พร้อมด้วยคณะเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องได้ลงพื้นที่สังเกตการณ์และติดตามการวางขาแท่นฯ ที่ 4 และคาดว่าจะจัดวางแล้วเสร็จทั้งหมด 7 ขาแท่นภายในเดือนกันยายน 2563

ตามที่คณะกรรมการนโยบายและแผนการบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งแห่งชาติ มีมติเห็นชอบในหลักการในการจัดทำโครงการฯ เมื่อวันที่9กรกฎาคม2561ทั้งสามหน่วยงานจึงร่วมมือกันดำเนินงานภายใต้โครงการดังกล่าว เพื่อร่วมกันศึกษา ติดตาม และตรวจสอบสภาพแวดล้อมด้านกายภาพและนิเวศวิทยาของพื้นที่ในทะเล และประโยชน์ที่ได้รับจากแหล่งปะการังเทียมจากขาแท่นฯ ที่ไม่ใช้งานแล้ว ให้เกิดเป็นองค์ความรู้ใหม่ของประเทศ รวมทั้งส่งเสริมความร่วมมือในการอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งให้คงความอุดมสมบูรณ์

นายโสภณ ทองดี อธิบดีกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (ทช.)กล่าวว่า“ประเทศไทยได้มีการศึกษาเรื่องการใช้โครงสร้างเหล็กเดียวกับขาแท่นจัดจัดเป็นบริเวณอ่าวอ่าวของเกาะพะงันปีปีพศศศปีปีพศศปีปี.ศศที่ปีว่าพความเหมาะสมเป็นอยู่อาศัยอาศัยของสัตว์น้ำน้ำทช. จะเป็นผู้กำกับการดำเนินงาน ติดตาม ประเมิน และดูแลพื้นที่โครงการฯ รวมทั้งประสานงานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องขณะที่เชฟรอนประเทศไทย ได้ส่งมอบขาแท่นฯ ที่ไม่ใช้งานแล้วจำนวน7 ขาแท่นให้แก่ ทช. เพื่อนำไปจัดวางเป็นปะการังเทียม รวมทั้งให้การสนับสนุนงบประมาณการดำเนินโครงการ โดยทาง จุฬาฯ เป็นผู้รับผิดชอบในการศึกษาทางวิชาการด้านกายภาพและนิเวศวิทยาของพื้นที่ รวมถึงการเข้าใช้ประโยชน์พื้นที่ให้เป็นไปตามมาตรฐานวิชาการของทั้งในและต่างประเทศ”

ขาแท่นฯ ที่นำมาจัดวางนี้มีความสูง70-84เมตร เมื่อวางล้มในแนวนอนจะมีความสูงประมาณ20-22.5เมตร และเมื่อวางขาแท่นฯ ที่ระดับน้ำ38.5-39.5เมตร จะทำให้มีความสูงของยอดกองปะการังถึงผิวน้ำไม่น้อยกว่า15เมตร เพื่อความปลอดภัยในการเดินเรือ ซึ่งการนำขาแท่นฯ จากแหล่งผลิตกลางอ่าวไทยมาจัดวางเป็นปะการังเทียมบริเวณเกาะพะงัน มีระยะทาง150-200 กิโลเมตร เคลื่อนย้ายด้วยเรือยกขนาดใหญ่ที่มีสมรรถนะในการยกมากถึง 3,000 ตัน หรือ มากกว่า 4-8 เท่าของน้ำหนักขาแท่นจริง จึงช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและความปลอดภัยในการทำงาน

“มั่นใจได้ว่ากองปะการังเทียมจากขาแท่นฯ นี้ จะเป็นที่อยู่อาศัยของปะการังและสัตว์น้ำวัยอ่อนหลากหลายสายพันธุ์ นอกจากนี้ ยังช่วยเพิ่มแหล่งดำน้ำใหม่ๆ ในเขตน้ำลึก ซึ่งจะเป็นจุดรองรับเรือทัวร์ของนักท่องเที่ยวจากเกาะพะงัน เกาะการกำกับโดยทีมวิชาการทชทช。และและหน่วยงานภาครัฐรัฐทุกขั้นตอนและทีมงานงานบริษัทเชฟรอนก็ได้ปฏิบัติตามมาตรฐานด้านแวดล้อมและและความปลอดปลอดปลอดปลอดระดับสากล“นายโสภณกล่าวเสริม

อรรจน์ ตุลารักษ์ ผู้จัดการแผนกรื้อถอนสิ่งติดตั้งที่เลิกใช้งานในกิจการปิโตรเลียม บริษัท เชฟรอนประเทศไทยสำรวจและผลิต จำกัดระบุว่า“บริเวณแท่นผลิตปิโตรเลียมเป็นบริเวณที่มีความอุดมสมบูรณ์ด้านทรัพยากรทางทะเล ซึ่งในปัจจุบันขาแท่นฯ ทำหน้าที่เสมือนปะการังเทียมอยู่แล้ว เพราะมีโครงสร้างซับซ้อนและมีความทนทาน เหมาะในการลงเกาะของปะการังและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เป็นอย่างดี การย้ายขาแท่นฯ เพื่อมาจัดวางเป็นปะการังเทียมในบริเวณที่ใกล้กับชายฝั่งมากขึ้น ซึ่งห่างจากเกาะพะงันไปเพียง 7.5 ไมล์ทะเล (15 กิโลเมตร) จะทำให้เกิดประโยชน์ในหลายด้านทั้งการเพิ่มพูนทรัพยากรทางทะเล และเสริมสร้างเศรษฐกิจชุมชนทางด้านการท่องเที่ยวและการประมง โดยตลอดระยะการดำเนินงาน เชฟรอนให้ความสำคัญสูงสุดกับความปลอดภัยตลอดจนการปกป้องทรัพยากรและระบบนิเวศวิทยาทางทะเล รวมถึงมีแนวทางการปฏิบัติงานที่เป็นไปตามกฎหมายและข้อกำหนดของประเทศไทยและสากล”

ทั้งนี้ภายหลังจากจัดวางขาแท่นฯ เป็นปะการังเทียมครบทั้ง7 ขาแท่น ทาง ทช. ร่วมกับ เชฟรอนประเทศไทย และจุฬาฯ จะร่วมกันศึกษาและติดตามประโยชน์ที่จะได้รับจากโครงการฯ ต่อไปเป็นระยะเวลาอีก 2 ปี นำความรู้ที่ได้มาถอดบทเรียนตามมาตรฐานวิชาการ เพื่อสร้างองค์ความรู้ใหม่เกี่ยวกับการอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเลจากการจัดวางปะการังเทียมจากขาแท่นฯ และช่วยในการวางแผนงานและจัดการทรัพยากรจากโครงสร้างขนาดใหญ่ในระดับประเทศ